*. 남연군묘 하산길 
가야산 정상인 가사봉도 한자로 스님의 옷 ‘袈裟’(가사)로 불교를 뜻하는 말 같다.
정상은 TV중계탑으로 출입금지 지역이라서 이젠 예정대로 좌측 남연군묘 쪽으로 하산하여야 한다. 그러나 우측에 우뚝 선 원효봉(元曉峰, 605m)이 자꾸 눈에 밟힌다.
그 원효봉 쪽으로는 차도(車道)가 있을 정도로 하산 길도 편하다는데 남연군묘 쪽 하산 길은 1km도 안 되는 길이었지만 아침에 비가 온 뒤끝이라 미끄러운 길에다가 너무 가팔라서 나 같이 고희(古稀)를 넘긴 사람에게는 생명을 건 모험의 길 같기도 하였다.
그러다 보니 나의 하산 길은 더욱 더 늦어져서 우리 산내음의 최 회장, 청파 님의 눈물겨운 고마운 동행이 있었다.
어려운 하산길이 상가 저수지에 이르렀을 때는 벌써 우리 일행이 저 멀리 남연군 묘소를 오르고 있었다.
-남연군묘는 흥선대원군의 아버지 남연군 이구(李球)의 무덤이다. 높은 언덕에 반구형(半球形)의 봉분이 크게 자리 잡고 있으며 앞으로 석물과 비석이 서 있다.
원래 경기도 연천 남송정(南松亭)에 있던 무덤을 ‘2대에 걸쳐서 왕이 나올 자리’라는 당대의 유명한 풍수지리의 대가 정만인(鄭萬仁)의 예언에 따라 옮긴 것이다.
고종이 왕위에 등극한 뒤 그 보은(報恩)의 뜻으로 그 부근에 지금은 비구니 도량이 된 보덕사(報德寺)를 지어 주고 당시 무덤에 있었던 탑을 옮겨 세웠다.
그 묘 아래 큰 건물이 하나가 있는데 그것이 상여유물보관소였다.
대원군이 아버지의 상여를 연천서 이 고장까지 500리 길을 운반하는데 광천리 마을 사람들이 지극 정성으로 모셔서 대원군이 고마운 뜻으로 광천리 마을에 주었다는 상여다.
이 묘는 구한 말 천주교 박해 사건으로 이어지게도 하였다.
1866년 프랑스인들이 대원군 아버지의 시신을 담보로 조선과 협상을 꾀하고자 묘를 파 시신을 가져가려 하였다. 그러나 도굴을 방지하기 위한 시설로 주물로 지어붓고 양회를 발라 견고히 준비된 묘라서 도굴을 시도하던 독일의 오페르(Oper) 일당은 실패하고 그냥 돌아갔다.
이를 계기도 천주교 대탄압과 학살로 이어지고 쇄국정책을 더욱 굳건히 하는 바람에, 한창 서양문물을 받아들여 나라를 강하게 만들어야 할 시기를 놓펴 버리는 바람에 일제 36년의 비극으로 이어지게 된 것이다. 예산에도 예산 8경이 있다.
수덕사, 가야산, 충의사(윤봉길 사당), 삽교평야, 추사 김정희 고택, 예당저수지, 임존성, 예산사과가 그것이다.
그중에 하나인 가야산을 우리는 답사한 것이다.
예산(禮山)이란 예절 '예(禮)' 뫼 '山(산)'이다.
예산의 진산(鎭山)이라는 가야산에 올랐는데, 그 캐릭터가 예산 8경의 하나인 예산의 특산물 사과다.
"禮를 지킬 줄 아는 아이" 라는 뜻이다.
그래서였을까. 충남을 사시는 고운 분들이(예산산악회 회장, 이상일님) 고장의 막걸리에 돼지 머리고기로 예로써 우리를 대접하여 우리를 행복하게 하여 주었다.
갔던 길에 천일만에 있는 바다 속의 섬이라는 간월암(看月庵)을 보기로 했더니 간월암은 그 경치에다가 서해의 낙조를 선물하고 있었다.
그 천수만의 횟집에서 우리는 오늘을 축하하며 하루를 닫는다.
비록 바지락 칼국수로 저녁을 대신하지만 우리들의 오늘은 가장 위대하고 아름다운 하루였다.
주차장에서 옥양봉(玉洋峰, 621m)을 향하다 길이 두 길로 나오면 비석이 있는 왼쪽 길로 갈 일이다. 
거기서부터는 더 힘든 오름길이 계속되었지만 굽어보는 산하의 경치는 운무에 싸인 내 눈을 놀라게 하였다. 
