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2012,올해의 수필작가상 작품(기도 할 수 있는데/서현성)
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| 글쓴이 : 한국수필작… |
날짜 : 12-11-27 09:53
조회 : 2377
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기도 할 수 있는데
서 현 성
새로운 천년을 앞둔 새학년 첫날.
우리반 아이들은 마치 첫사랑처럼 나에게 다가왔다. 25번째 맡는 고3담임이었다. 3학년의 수능달력은 1년이 열두달이 아닌 아홉달이다. 3월부터 11월까지 평생을 좌우하는 시간이 그들 앞에 기다리고 있기 때문이다. 활시위를 당기기 전의 팽팽한 긴장감이 감돌고 있는 첫 담임시간. 그동안 쌓아온 진로지도의 생생한 경험담을 온마음을 다해 들려주었다.
“얘들아, 지금부터 시작해도 결코 늦지 않단다. 한발한발 걸어가는 과정 그자체가 중요한 거야. 최선을 다하면 목표에 도달할 수 있어. 설혹 성과가 더디거나 실패하더라도 또 다른 길이 얼마든지 열려 있단다. 선생님이 꼭 함께 가줄게. 어려운 일은 상의해라.”며 진심으로 다독였다. 긴장을 풀고 해결의 실마리를 찾은 듯한 우리반 아이들 모습에서 왠지 좋은 일이 일어날 것 같은 예감이 들었다.
또 나는 아이들이 지친 친구의 손도 잡아주고 교실 창밖 하늘에 흘러가는 구름도 바라보면서 힘든 수험생활을 견뎌내도록 당부했다. 내 책상 위에는 자기들의 속마음을 털어놓는 아이들의 러브레터가 쌓여갔다. 그 바쁜 아이들이 어느 틈에 연습했는지 나의 애창곡 ‘마법의 성’을 화음 넣어 불러줄 때 나는 얼마나 행복했던가.
교정을 온통 꽃자리로 꾸민 벚꽃에 이어 보랏빛 화관을 쓴 등나무가 꽃을 떨구더니 어느새 주황빛 능소화가 자꾸만 여름을 부채질하며 한 학기가 끝났다. 감사하게도 반 아이들 모두가 심신이 안정되고 차츰 실력이 향상되고 있었다. 이렇게 나가면 잘 될 거야, 느긋한 안도감이 스쳐지나갔다.
그 해 여름방학도 보충수업의 열기와 아이들의 땀으로 범벅이 되어 무더위와 싸우며 끝나가고 있었다.
그런데 그 무렵 참 이상한 일이 벌어졌다. 자꾸만 눈이 침침해지고 안개가 덮인 듯 사물의 초점이 잘 잡히지 않았다. 더위를 먹은 걸까, 땀과 먼지가 눈에 들어갔나, 아니 너무 피곤해서 그런 걸까. 자문자답하면서 며칠을 보냈지만 회복의 기미는 없고 책 읽기도 불편해졌다. 서둘러 유명하다는 안과들을 찾아 검진을 받았지만 원인을 찾을 수 없었다. 어느 의사는 그냥 그 상태로 여생을 보낼 수밖에 없다는 기막힌 진단을 내리기도 했다. 고3 우리 반 아이들은 어떡하라고. 우리 아이들이 가장 중요한 시점에 이런 날벼락이라니.
어떤 렌즈에도 반응을 보이지 않고 점점 희미해져 가는 시력 탓에 대학병원에서 3주간에 걸친 각종 검사를 받았다. 만약 황반변성이라면 치료약도 없고 앞으로 시신경도 상해갈 수 있다는 예단뿐이었다. 병명도, 치료방법도, 예후도 불투명한 상태에서 나는 학생들을 졸업시킨 후 다시 오겠다고 결단을 내렸다. 의사는 실명할 수도 있는데 무엇이 더 중요하냐며 어이없어 했다. 무슨 거창한 사명감이라기보다는 나를 의지하고 따라와 준 우리 반 아이들의 앞날을 걱정하는 마음 뿐 다른 생각은 파고들 틈이 없었다.
수능은 고도의 심리전이기에 내가 아픈 것을 당분간 비밀로 했다. 내가 흐릿하게 보이는 영어 철자 때문에 어쩌다 더듬거릴 때도 아이들은 긍정적으로 받아들였다. 선생님에 대한 끝없는 신뢰와 사랑이 아이들에게 마법의 안경을 씌워준 때문이었다.
어느새 소슬한 가을바람이 교정의 은행나무잎을 노랗게 물들이기 시작했다. 나는 저만치 앉아 있는 선생님의 얼굴도, 벽에 걸린 괘종시계의 시침도 분명하게 볼 수가 없었다. 워낙 익숙한 얼굴들과 익숙해진 일상이었기에 그런대로 꾸려나가고 있었지만, 나의 행동반경을 가능한 한 학교와 집으로 한정시켰다.
그 무렵, 우연히 테이프로 듣게 된 ‘기도할 수 있는데’는 선물처럼 내게 다가왔다.
‘기도할 수 있는데 왜 염려하십니까 / 기도하면서 왜 방황하십니까 ......’ 매일매일 이 성가를 듣다 보면 불안감은 어느새 사라지고 형언할 수 없는 평안이 밀려오면서 이런 시련도 감사로 받아들일 수 있었다.
“지금까지 밝은 눈으로 아름다운 세상을 보며 살아온 것 감사합니다. 삼중고를 겪은 헬렌 켈러가 ‘사흘만 볼 수 있다면’ 하면서 간절히 소원했던 그 소소한 일상들을 수없이 체험하며 살아온 것 감사합니다. 그럼에도 불구하고, 그녀가 이루었던 기적 같은 일들을 떠올리게 된 것 또한 감사합니다.”
우여곡절은 있었지만 아이들은 무사히 시험을 치렀다. 겨울이 되어 해가 짧아지자, 나의 귀가 길은 가관이었다. 계단에서 헛디디기, 가로수에 부딪칠 뻔하기, 화단 철책에 걸려 넘어지기. 그러나 아무 일도 없었던 것처럼 집으로 들어섰다.
입시철이 되었다. 어려움은 많았지만 대입성적은 어느 해보다 알찼다. 소신지원이 특성인 수시지원에서 22명 합격. 거의 모든 학생들이 합격해서 나에게 큰 기쁨을 선사했다.
드디어 졸업식 날, 그동안의 사정을 털어놓자 놀라며 울먹이는 아이들에게 나는 작별인사를 했다. “얘들아, 너희들이 오히려 나의 버팀목이 되었단다. 너희들과 함께여서 선생님은 내내 행복했단다.” 그리고 아이들은 내 품을 떠나갔다.
그제야, 나는 다시 찾은 대학병원에서 실낱같은 가능성의 불씨라도 살릴 수 있다면 의사의 어떤 지시도 믿고 따르겠다고 했다. 백내장은 아니지만 시력이 조금이라도 좋아지길 원한다면 백내장 수술이라도 해주겠다고 했다.
수술 다음 날, 안대를 풀었다. 기적이 일어났다. 그때 바라본 세상은 얼마나 환하고 벅찼던가. 그때 나는 사물을 바라보는 눈만 뜬 게 아니었다. 잘 안보이던 내 눈은 일상에 떠밀려 가는 나를 돌아보게 했고, 마중물이 되어 내 마음의 눈도 뜨게 해 주었다.
얼마 전 나는 행복한 선생님으로 사십 년 교직생활을 아름답게 마무리했다. 그 세월 동안 졸업시켰던 각계각층에서 활동하는 자랑스러운 제자들이 찾아와, 그 옛날 자갈밖에 없는 황무지에 희망이라는 꽃씨를 뿌려준 선생님을 잊지 못한다고 말했다. 나는 평생 교사의 길을 걸어온 보람과 감사로 가슴이 뜨거워졌다.
지금 나는 시신경이 손상돼 늘 비상약을 지녀야 하고, 빛이 부족하면 꼼짝도 못하지만 지금 이순간 이 모습 이대로 기쁘게 걸어가리라. 내가 걸어가야 할 그 길에서 결코 포기할 수 없는 내 몫의 역할을 감당하면서 후회 없는 삶을 살아가리라. 무엇이 두려우랴, 기도할 수 있는데.
월간한국수필 8월호에 거재-
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| 김권섭 |
12-11-27 13:47 |
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교사로서 불탄 사명감에 감동이 감니다. 서현성 선생님은 우리 교육 글로벌시대의 황금알과 같은 분입니다. 그러니 오죽하면 미국의 오바마 대통령이 '한국의 교육제도를 배우라고'고 했겠습니까. 선생님과 같은 분이 있는 한 우리 나라 교육은 희망입니다.선생님의 살신성인에 눈시울이 뜨거웠습니다. 감사합니다.
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| 이진화 |
12-11-27 21:54 |
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서현성 선생님, 기도 응답에 대한 믿음으로 눈이 밝아진 것도 기적이지만, 사십 년 교직생활과 25년 고3 담임의 기록이 기적으로 다가옵니다. 더구나 작가회의 행사마다 빠짐없이 참석하시는 열정과 한결같은 정성에 감동을 받습니다. 선생님의 삶 속에 날마다 기도의 응답이 있기를 간절히 바랍니다.
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| 윤행원 |
12-11-28 08:05 |
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서현성 선생님의 좋은 글, 잘 읽었습니다.
교사로서의 책임에 대한 확고한 신념과 사랑,
그리고 스스로를 극복하는 처절한 체념과 초월에 감동이 다가옵니다.
수필행사 때마다 성의있게 참석을 하시고 김혜숙 선생님과 튼실한 우정을 나누는
조용한 모습이 참 보기좋고 존경스러웠습니다.
앞으로 더욱 文運이 왕성하시길 祈願합니다.
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| 임재문 |
12-11-29 00:19 |
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서현성 선생님 작가상 수상을 축하드리며 감상 잘했습니다.감사합니다.
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| 김영월 |
12-12-05 22:04 |
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오늘의 교육 현실에 참 교사상이 없다고 개탄하는 소리가 많은데
서현성 선생님은 한알의 밀알 처럼 교직 생활을 뜻있게 마감 하셨군요.
그처럼 시력의 손상이 왔는데도 자신의 몸을 돌보지 않고 제자들을 위한 사랑과
책임을 다할 수 있었다니 놀랍네요. 저도 크리스천이기에 무엇 보다 신앙의 힘,
기도할 수 있는 힘을 의지했기에 그런 기적을 이루어냈다고 믿습니다.
그리고 오늘 수상 소감에서도 시적인 표현이 아름다웠습니다. 축하 합니다.
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