조각달

박용철

해가 이제 그의 권세를 마구 펴서 중천에 자랑스러운 자리를 잡고 있는 때에 서쪽 하늘에 새파란 조각달이 걸려 있다.

이는 눈에 띄지도 않는 가엾은 존재다. 몰락의 때를 놓치고 그의 생명을 넘겨 살 것의 하나이다. 여기서 젊었을 때 고운 이의 늙어 꼬부라진 양을 연상하고 있다. 호화로운 한창 때의 꿈을 머리 한구석에 남겨 두고 아편에 시든 몸을 남의 집 문간에 의지한 모양이 생각된다. 여기는 주인이 맛있게 먹는 음식을 뜰방 위에서 침을 삼키며 쳐다보는 개의 눈치의 비열함이 있다.

다른 이에게로 건너간 여인을 잊지 못하고 그의 남은 자비의 키스를 바라며 떨어지지 않는 사내의 더러움이 있다.

가엾음은 경멸에 이르고 경멸은 미움에까지 다다른다.

겨우내 가지에 붙어오던 잎사귀가 봄철에 새삼스레 누려지는 것 같다.

『한국문학대전집』 34호 <명작수필선> 에서