땅끝마을 해안 가에는 두 개의 볼거리가 있다.

'맹섬'은 땅끝마을 '땅끝'비(매표소 옆) 앞 바다에 있는 2개의 섬으로, 맹섬 사이로 뜨는 일출이 일품이어서 때가 되면 전국의 사진작가들이 때지어 몰려드는 일출의 명소다, 여기서 사진을 찍으려면 1년에 두 번 기회에 맞추어 와야 일출 광경을 찍을 수 있다. 

주차장 위에는' 희망의 공원'이 있는데 거기서 볼만한 것 중에는 '희망의 손'과 '희망의 종'이다.

'희망의 손'은 두 손을마주 보게 조각하여 놓은 것으로  스텐레스와 청동주물로 만들어 놓았다.  땅끝을 찾은 사람들이 여기서 자기가 소원하는 것을 기원하면 희망하는 소원이 모두 이루어 진다는 의미로 만들어 놓은 김용준 조각가의 작품이다.
'희망의 종'은 미래의 희망인 사람과 나무를 형상화하여 사랑과 소망을 기원한 종으로, 이를 치는 사람의 희망이 다가온다는 의미를 상징화한 종이다.

  나는 그보다 '땅끝 탑'이 보고 싶어 '땅끝' 비의 화살표 따라 산쪽을 향하는데 그 들머리에 안내가 풍성하다.

그 옆에 멋진 층계가 시작된다. 바다가 보이는 산 자락길이지만 오늘은 종일 배가 뜨지 못할 정도의 가득한 해무(海霧)여서 가시(可視) 거리가 전방 10m로 말 그대로 오리무중(五里霧中)의 세계다. 그래 그런가 인적도 거의 없었다.

사람들은 오늘이 4월 12일로 '세월호' 사건 3주년 되는 날이라서 이팔청춘에 죽은 젊은 학생들의 원혼 탓이라고 말하는 사람도 있었다.

  바다를 향한 길은 붉은 동백나무로 방풍림을 한 '땅끝 천 년 숲 옛길'이었다.

이 길은 그대로 땅끝전망대를 오르기 위해서 타고 오르는 모노레일로 향한 길이기도 하였다.

  맑은 날 같으면 모노레일을 타고 다도해 남해를 굽어보며 옹기종기 모여 있는 섬들의 이야기를 들으련만 안개는 안타깝게도 다도해를 가로막고 있었다.

드디어 해남군 송지면에 있는 Korea의 희망봉  땅끝전망대가 나를 반가이 맞는다.

  이 땅끝전망대는 사자봉의 정상에 세운 9층 건물로 강강술래하는 여인들의 역동적인 움직임을 전망대로 형상화 하여 민족의 화합과 통일을 염원하면서 국토를 지키는 등대와 눈을 상징하게 한 것이다. 

여기가 바로 해남(海南)이 자랑하는 일출과 일몰을 동시에 맞을 수 있는 명소로, 맑은 날이면 세계 제3위로 많다는 Korea의 섬 중에 다도해의 수많은 섬들은 물론 제주도 한라산까지도 볼 수 있다는데, 호사다마(好事多魔)라  천리 길을 달려온 이 나그네의 시야를 심술궂은 운무가 10m 이내만 허하고 있는 시계가  한 번 더 오라는 재촉함 같다.

그러나 나는 이 전망대에서 땅끝과 보길도에 얽힌 많은 자료를 구할 수가 있었다.

여기 아니면 구할 수 없는 귀한 사진과 자료 수백 편을 사진에 담아왔기 때문이다. 내일 가기로 한 보길도 자료도 이곳에는 수없이 많았다.

땅끝마을은 한반도 최남단에 있는 마을이라서 왜구가 자주 출몰하던 지역이어서 이곳은 조선시대에는 중요한 군사요충지였다. 그래서 한국의 최남단에 있는 갈두산(葛頭山, 156.2m) 정상인 사자봉에 봉수대가 있었던 곳이다. 지금 봉수대는 그 원형을 알 수 없이 훼손된 것을 자연석으로 하부는 4.5m를 바윗돌로 상부로 올라갈수록 좁아지는 곳은 잔돌로 봉수대를 복원한 것이다.

*,땅끝탑 이야기 

초행길이라서 모노레일 왕복권을 끊은 게 잘못이어었다는 것을 알 게 된 것은 모노레일을 타고 내려와서였다. 땅끝탑을 가려면 모노레일 편도 표를 사서 '땅끝마을 전망대'를 구경하고서 그 멋진 나무다리를 통하여 아래로 내려만 가면 되는 것이다. 이런 시행착오를 당하고 보니 '멀리 가려면 같이 떠나라.'라는 선인들의 말을 이제야 실감하겠다.   하여 내려온 전망대 매표소에서 다시 땅끝마을을 향할 수밖에 없었다. 덕분에  바다가 보이는 새로운 산 자락길을 갈 수 있게 되었다. 

그 길도 동백나무 방풍림 길이었고, 그 도중에 발 안마 길, 쉬어 가라는 멋진 6각정도 있었지만 나의 발길을 자주 머물게 하는 곳이 있다. 한국 8도 중 까맣게 잊고 살던 생소한 북한의 도(道)가 그랬다. 황해북도, 황해남도, 평안북도가 나뉜 자강도, 함경남도가 나뉜 양강도, 평양특별시, 개성직할시, 남포직할시가 그것이다.

해남군이 남북한 한반도의 전도(全道)를 이렇게 설명하여 놓은 것은 땅끝마을이 한반도의 끝이요, 북으로 향한 출발점이요 시작점이라서 그랬던 것 같다. 그래 그런지 땅끝마을을 하늘에서 굽어보면 한반도 같이 보인다.

다음은 두고 온 산하 중 우리에겐 생소한 것이 '자강도'와 '양강도'이니 그 설명을 들어보자.

땅끝탑에도 전망대가 있다. 배 선두 모양의 전망대는  유럽의 미국이민자를 싣고 미국으로 가던 선박이 빙상과 충돌하여 1.000여 명이 익사한 배 타이타닉(Taitanic) 모양으로  멋지게 만들어 놓아 바다를 향하여 나아가는 기상이 있다. 그 옆에 환상적인 나무 층계가  해안가를 향하여 아래로 내려가고 있다. 맑은 날에 왔더라면 얼마나 그 풍광이 아름다울까.   이제  땅끝마을로 돌아가야겠다,
생각하고 왔던 길로 되돌아가다 보니 초행길 같이 이상한 것이 조금 전에 왔던 길이 아니다.

'왔던길은 약간 오름길이라 내려가는 길일 텐데 왜 이렇게 가파른 오름 층계가 계속되지?' 하며 오르다 보니 어렵쇼 아까 내가 모노레일을 타고 올랐던 땅끝전망대가 아닌가. 불이 꺼진 전망대는 물어볼 사람 하나 없이 문이 꽁꽁 잠겨 적막하기 그지 없었다. 거기 이정표를 자세히 보니 주차장 가는 길이 있다.

그 길이 정코스 같아서 가다보니 얼마 안가서 산 중턱에 있는 주차장이 나타나는데 아스팔트 내림길에 '땅끝마을 길'이란 이정표가 있다.

 또 길을 잘못 들어선 것이로구나 하였다. 그 길은 계속 내리막 아스팔트 길로 가도 가도  끝이 없는 길이어서 덜컥 겁이 난다. 저녁을 넘어 밤은 깊어가고 있는데-.

지팡이를 무기 삼아 부여 잡고 고생고생 내려오다 보니 십자가가 내온싸인을 켜고 마을 끝에 서 있는 교회가 보인다. '땅끝마을 수성교회'였다. 나는 교회가 세상에 왜 있어야 하는지를 길 잃은 나그네가 된 이제야 비로소 알 것 같다.

그러더니 해양경찰서가 보인다. 거기서 처음 만난 마을 주민들에게 물으니 그 경찰서 앞에 있는 푸른모델이 깨끗하고 저렴하다고 한다. 생각해 보니 길을 잘못들어서 처음 온 땅끝마을을 거의 빠짐없이 한바퀴 원없이 비잉 돌아 본 것이다.  '땅끝 명승지'에는 내가 본 것 이외에도 '땅끝오토캠핑장', '송호해수욕장', '땅끝황토 나라 테마촌', '땅끝해양박물관'과 '땅끝조각공원' 등도 있다.

멋진 하루를 그냥 보내 수가 있을까. 슈퍼에서 산 맥주에 준비해온 안주로 낭만을 마시다 보니 아까 하던 슈퍼 주인의 말이 생각난다.

"내일 비가 온다던데 해무(海霧)가 걷힐까요?"

"해무요? 안개와 달리 해무는 비가 오면 걷히는 것이니 걱정 마세요. 내일은 노화도(蘆花島)에 가는 배편이 있을 꺼예요."